O que devo saber antes de comprar uma chaleira ou um jarro elétrico?
As chaleiras elétricas já se tornaram imprescindíveis para o dia-a-dia pois fervem a água num instante. Um efeito secundário positivo é a economia de energia. Por serem tão rápidas, as chaleiras elétricas consomem muito pouco e, por se desligarem automaticamente, são muito mais seguras do que os aquecedores de imersão, que aquecem a água segundo o mesmo princípio.
Alguns fabricantes oferecem chaleiras elétricas com uma função térmica de isolamento, que mantém a água quente durante muito tempo. Além disso, as chaleiras elétricas de boa qualidade estão construídas para que a superfície do recipiente permaneça relativamente fria, mesmo com água a ferver, excluindo, assim, o risco de queimaduras devido ao toque.
De cabo ou sem fios?
O recipiente da água das chaleiras elétricas modernas pode ter ou não cabo de rede. Nas chaleiras elétricas «sem fios» o recipiente de fervura está num casquilho ligado à tomada através de um cabo de corrente. O depósito de água pode ser movimentado livremente para fora do casquilho. A ligação elétrica do casquilho costuma ter um pino de contato que provoca um desligamento automático quando o recipiente de fervura é retirado antes de a água começar a ferver. Evita-se, assim, um aquecimento acidental do recipiente de fervura, que pode estar vazio depois de a água ter sido deitada para outro local. Um interruptor de temperatura desliga o aparelho automaticamente quando uma placa bimetal no interior aquecer com o vapor a cerca de 90 °C. Para um funcionamento correto do desligamento, a tampa tem de estar bem fechada para não deixar escapar o vapor existente, que tem de chegar ao interruptor de temperatura. Contudo, as chaleiras elétricas, mesmo com estes dispositivos de segurança, nunca devem ser deixadas sem vigilância.
Elemento de aquecimento em aço inoxidável: escondido ou exposto?
Para além das variantes com e sem cabo de corrente, distingue-se ainda entre chaleiras elétricas com elemento de aquecimento em aço inoxidável escondido ou exposto. Um elemento de aquecimento exposto no fundo do aparelho ocupa pouco espaço e é silencioso. Normalmente, só se ouve o barulho da fervura no final do processo de aquecimento. Nestes modelos, o calcário acumula-se diretamente na espiral de aquecimento. Um elemento ou, uma base de aquecimento escondido, apesar de ser mais estético, permite que as bolhas da água da fervura provoquem um ruído durante todo o processo. Aqui, o calcário encontra-se na água sob a forma de pequenos flocos espalhados pela base de aquecimento. Nos dois casos, basta um descalcificador simples para a limpeza. As chaleiras elétricas de muito boa qualidade têm um filtro de calcário integrado.
Saúde
Em princípio, as chaleiras elétricas são inócuas para a saúde. Contudo, alguns aparelhos podem largar níquel ou agentes hormonalmente ativos (bisfenol A) na água, especialmente quando a água permanece durante muito tempo no aparelho. Por isso, ao comprar uma chaleira elétrica, deve prestar atenção aos acabamentos e à qualidade dos materiais.
Cortesia Media Markt
Alta poupança
Testes efetuados a cinco formas diferentes de ferver a água comprovam que um simples jarro elétrico reduz a fatura do consumo de energia para um terço. Os jarros elétricos são eficazes e muito práticos na hora de usar.
Para conhecer os custos de aquecer água, foram comparados os consumos anuais de cinco aparelhos, com base num gasto médio de 1 litro diário: microondas, fogão a gás, placa de cozinha de vitrocerâmica e indução e jarro eléctrico. O último, com um encargo anual de 4,21 €, revelou-se quase duas vezes e meia mais barato do que o primeiro, que atingiu os 10,85 €. É a solução mais vantajosa entre as formas de aquecimento. O microondas só é interessante se os seus hábitos se resumirem a uma chávena de vez em quando. A partir de duas, o jarro elétrico retoma a dianteira.
Apenas água
Os modelos que assentam numa base ligada à eletricidade destinam-se apenas a água. Não pense em juntar chá ou café nem sequer aquecer leite. A resistência elétrica está em contato com o líquido, pelo que corre o risco de queimá-lo e ficar negra.
Salpicos em ebulição
Os jarros são rápidos a aquecer. Um modelo mais eficiente pode demorar apenas menos meio minuto. Mais potência não significa eficácia superior.
Alguns modelos permitem iniciar o aquecimento com a tampa aberta. Outros podem ser abertos durante o funcionamento. Em ambas as situações, está sujeito a queimar-se com salpicos de água a ferver.